Mouffette Rayée

Espèce : Mephitis Mephitis
Famille : Méphitidé
Ordre :  Carnivore

Classe : Mammifère


On retrouve cet omnivore presque partout en Amérique du Nord. C'est l'un des mammifères le plus connu au Canada. Cet animal vit aussi bien dans les zones boisées que les zones urbaines.

La mouffette rayée a le corps noir avec une bande blanche de chaque côté du dos, se prolongeant au niveau de la queue. Les deux bandes s’unissent pour former une large tache blanche au niveau de la nuque et sur le dessus de la tête. Aussi grosse qu'un chat domestique, elle peut peser jusqu'à 6,3 kg et mesurer jusqu'à 64 cm de long queue comprise. Sa longévité est de 7 ans.

Elle chasse plutôt au crépuscule pour se nourrir essentiellement de souris, insectes, charognes, oeufs, invertébrés et de baies. Et elle retourne à l'aurore dans son terrier pour y dormir mais elle n'hiberne pas.

Ses seuls ennemis naturels sont  le Grand Duc et le Lynx. Les autres carnivores la dédaignent.

Le mâle est plutôt solitaire tandis que les femelles peuvent vivre en groupe.

On peut détecter facilement la présence d'une moufette rayée rien que par son odeur caractéristique. Ses glandes anales sont bien développées et peuvent projeter une sorte de musc d'une odeur nauséabonde et tenace lorsque la mouffette se sent menacée. Elle est capable de projeter son musc à près de 6 m de distance.

Les Canadiens lui donnent le nom de bête puante.

Cependant la mouffette rayée reste utile à l'homme car elle consomme les rongeurs et les insectes nuisibles. Elle peut même être domestiquée comme animal de compagnie.  Mais elle joue un rôle important dans la transmission du virus de la rage...

Cette espèce est souvent confondu avec le putois.

Chez Walt Disney on la retrouve sous les traits de Belle-Fleur dans le dessin animé Bambi.