Caracal

Espèce : Caracal caracal
Famille : Félidé
Ordre : Carnivore
Classe : Mammifère

Connu sous le nom du Lynx du désert (ou Lynx de Perse), le caracal est un félin d'Afrique et d'Asie.

Son nom signifie "oreilles noires" en Turc. Ses longues oreilles pointues, ornées de pinceaux noirs, lui assurent une excellente ouïe.

Le corps de ce félin est plus délié que celui des lynx nordiques, ce qui en fait un excellent coureur. Il est le félin le plus rapide de sa taille. Sa robe unie d'un jaune fauve s'harmonise parfaitement avec la couleur générale du désert. 

Il peut atteindre une longueur de 91 cm avec une queue de 28 cm. Son poids peut aller jusqu'à 19 kg. Il vit en moyenne 15 ans.

C'est un animal nocturne.

Les femelles peuvent mettre au monde de un à six petits par portée, au terme d'une gestation de 70 à 78 jours. Le caracal atteint sa maturité sexuelle après environ deux ans.

Il vit dans des endroits secs, comme la savane. Il est territorial et n'accepte pas d'autres félins dans son domaine, qu'il marque en urinant sur les rochers et les arbres afin d'y laisser des marques olfactives. Mais il est possible de le rencontrer en couple et en groupe. 

Le caracal grimpe et saute très bien. Il chasse donc la nuit : à la manière d'un chat, il rampe en silence, le corps aplati contre le sol et s'approche de sa proie avant de fondre sur elle. Il chasse surtout des damans, des rongeurs, des lapins, des petites antilopes et des volailles.

Les noblesses indienne et arabe utilisaient le caracal pour la chasse aux gazelles, antilopes, lièvres et surtout pour la chasse aux oiseaux.

Son effectif n'est pas connu mais son espèce ne semble pas être en danger.

*******************************************************************************************

Les sous-espèces du caracal sont:

Caracal caracal caracal

Caracal caracal algira

Caracal caracal damarensis

Caracal caracal limpopoensis

Caracal caracal lucani

Caracal caracal michaelis, menacée...

Caracal caracal nubicus

Caracal caracal poecilictis

Caracal caracal schmitzi

*******************************************************************************************