Loup

Espèce : Canis Lupus
Famille : Canidé
Ordre :  Carnivore
Classe : Mammifère


Le loup (ou loup gris) est un parent proche du chien domestique.

Physiquement, on pourrait l'assimiler au berger allemand mais avec une tête plus large, une poitrine moins profonde, un cou plus épais et des oreilles moins longues et plus écartées.

Le mâle peut peser jusqu'à 80 kg et la femelle jusqu'à 50 kg. Il peut mesurer jusqu'à 1m50 de long et 95 cm de hauteur. Sa longévité maximale est de 17 ans dans la nature. Sa vitesse de pointe est de 50 km/h.

Il est carnivore. Sa nourriture est largement variée selon la saison: rongeurs, renards, volailles, marcassins, rennes, reptiles, charognes, raisins, insectes, saumons...

La pression de la morsure du loup est le double de celle d'un gros chien.

On retrouve cet animal dans les steppes de Sibérie ainsi qu'au parc de Yellowstone en Amérique. Il vit également en Europe, Asie, Proche et Moyen Orient.

Autrefois, les loups étaient très répandus dans tout l'hémisphère Nord mais les effectifs ont été régulés par les paysans par nécessité. Une extermination a eu lieu dans la seconde moitié du XIXe siècle en Europe occidentale, après les travaux de Pasteur faisant du loup le principal vecteur sauvage de la rage. Une récompense était attribuée aux gens abattant un loup.

Ce prédateur vit et chasse en meute organisée selon une hiérarchie sociale stricte.  En effet la meute est dirigé par un couple mâle et femelle alpha qui sont les seuls individus à procréer. Cela empêche la prolifération des individus sur leur territoire et permet aussi d'eviter de se reproduire les années où la nourriture leur fait vraiment défaut.

Le moyen de communiquer entre eux est le hurlement.

La peur du loup vient du fait que pendant les guerres et troubles politiques, les campagnes furent parsemées de cadavres qui developpèrent, pour certains loups, le goût pour la chair humaine. 

Le loup est l'animal  le plus emblématique dans l'histoire de l'Europe.

Certaines légendes racontent que les loups sont les seuls animaux à avoir élevé des humains...